Explorer: precursor dos cruzeiros polares


MONTREAL (AFP) — O Explorer, que nesta sexta-feira se chocou contra um iceberg na Antártida, foi o primeiro cruzeiro a viajar ao sul do Círculo Polar Antártico, segundo a empresa canadense GAP Adventures.

Construído em 1969 em Nystad, Finlândia, de bandeira liberiana, o Explorer está equipado com um caso duplo para protegê-lo do gelo, indicou à AFP uma porta-voz do Great Adventures People (GAP), em Toronto.

Com 2.398 toneladas e uma velocidade de 11 nós, o Explorer foi reparado em 2004, quando a GAP o comprou. Ele pode levar até 108 passageiros, além dos tripulantes, e é especialmente construído para águas frias.

Batizado de "O Pequeno Barco Vermelho" (Little Red Ship), o Explorer foi o primeiro navio de passageiros a chegar à Antártida. Ele também foi o primeiro cruzeiro a ultrapassar, em 1984, a célebre Passagem do Norte-Oeste no Ártico canadense, que une o Atlântico com o Pacífico.

Com modificações, o barco subiu o rio Amazonas em 1998, até Iquitos, no Peru, na confluência entre os rios Marañón e Ucayali, que dão origem ao Amazonas.

Em 1989, ele ajudou a salvar a tripulação de um barco argentino que havia se chocado em um rochedo na ilha de Anvers, na Antártida.